Wurzelkaries wird in Fachartikeln längst als zunehmende Herausforderung in der Zahnmedizin beschrieben – und die Daten der DMS V und VI sprechen eine deutliche Sprache: Wir haben es mit einer Erkrankung zu tun, die in der alternden Bevölkerung massiv zunimmt. Doch die entscheidende Frage ist: Haben wir als Behandler:innen unseren Blick wirklich geschärft, um die Frühzeichen rechtzeitig zu erkennen und Patient:innen entsprechend aufzuklären?

Denn Wurzelkaries ist kein reines „Seniorenthema“. Freiliegende Zahnhälse begegnen uns in jeder Altersgruppe – sei es durch parodontale Rezessionen, Überbelastung (Knirschen, Pressen) oder falsche Putztechnik. Und genau an dieser Stelle lohnt sich ein differenzierter Blick, der über das klassische Risikomanagement hinausgeht. 

Wir wissen: Dentin ist deutlich anfälliger für Demineralisation als Zahnschmelz. Der kritische pH-Wert liegt bei 6,0–6,8, während er bei Schmelz erst um 5,7 erreicht ist. Damit wird klar: Schon kleine Veränderungen im oralen Milieu können für freiliegendes Dentin problematisch werden. Eine unterschätzte Variable in diesem Kontext ist die Mundatmung. Studien zeigen, dass bei nächtlicher Mundatmung der pH-Wert im Speichel auf Werte um 6,1 absinken kann – also genau in dem Bereich, in dem Demineralisation von Wurzeldentin beginnt. Für Patient:innen mit exponierten Wurzeloberflächen ist das ein erhebliches Risiko, das wir in der täglichen Diagnostik und Beratung aktiv berücksichtigen sollten. 

Aktuelle Leitlinien und systematische Reviews belegen die Effektivität hochkonzentrierter Fluoridpräparate (z. B. 5.000 ppm Zahnpasten oder 38 % SDF) in der Therapie und Prävention von Wurzelkaries. Doch die entscheidende Frage ist: Greifen wir nicht zu spät ein, wenn wir erst an dieser Stelle ansetzen? Ein umfassendes Präventionskonzept muss frühzeitig Risiken erkennen und adressieren: •

• Okklusale Überbelastung: Bruxismus und Pressen als Trigger für Rezessionen ernst nehmen. •
• Mundatmung: Patienten auf Atemmuster aufmerksam machen und interdisziplinär begleiten (z. B. mit HNO oder Schlafmedizin). •
• Speichelfluss & Parasympathikus: Unterstützung durch gezielte Aktivierung (z. B. Kauen, Ernährung, Atemübungen) kann die Pufferkapazität stabilisieren.
• Individuelle Aufklärung: Patienten müssen verstehen, dass freiliegende Zahnhälse nicht nur ein „ästhetisches Thema“ sind, sondern eine ernsthafte Karies-Risikozone. 

Wurzelkaries ist mehr als eine „altersassoziierte Erkrankung“. Sie ist ein Spiegel für multifaktorielle Einflüsse – und die Mundatmung ist dabei ein Risikofaktor, den wir noch stärker ins Bewusstsein rücken sollten.
Die Herausforderung für uns als Zahnärzt:innen liegt darin, über die klassischen Fluoridkonzepte hinauszudenken und die Verknüpfung zwischen pH-Wert, Atemmuster, Speichel und okklusaler Belastung in die Patientenkommunikation aufzunehmen.

Denn nur wenn wir Risiken früh erkennen und adressieren, können wir verhindern, dass aus einem „freiliegenden Zahnhals“ eine therapiebedürftige Wurzelkaries wird.